Voor Sprekers. Door Sprekers. Jouw vakvereniging

Hans Ruinemans staat tussen meer dan duizend collega-sprekers op de jaarlijkse conventie van de National Speakers Association in de Verenigde Staten. Drie dagen lang ziet hij iets wat in Nederland niet bestaat: een beroepsgroep die haar vak met ernst beoefent, haar kennis vrijgevig deelt en haar mensen verheft zonder zichzelf belangrijk te maken. Hij vliegt terug met een vraag die hem jaren niet meer zal loslaten of hetzelfde hier ook mogelijk is.

Wat in 2000 als persoonlijke fascinatie begon, krijgt vorm. Een groeiende groep Nederlandse sprekers begint elkaar te vinden en de internationale gemeenschap ziet het. Paul Bridle uit het Verenigd Koninkrijk en Naomi Rhode uit de Verenigde Staten, president en past-president van de IFFPS, de internationale federatie die later opgaat in de huidige Global Speakers Federation reizen naar Amsterdam om de Nederlandse initiatiefnemers te ontmoeten en te steunen. Het signaal is duidelijk: er staat iets te gebeuren.

Het idee is daar waar het thuishoort: in een vereniging. Hans Ruinemans en Paul ter Wal richten PSA Holland op (de naam wordt later PSA Nederland) en houden de inaugurele bijeenkomst in het bijzijn van Robyn Pearce, destijds wereldvoorzitter van de IFFPS. Haar aanwezigheid betekent meer dan ceremonie: het jonge Nederlandse initiatief wordt direct opgenomen in de internationale gemeenschap van professionele sprekers. Hans is de eerste drie jaar voorzitter, Paul de drie jaar daarna. De oprichters dragen samen het fundament.

Twee jaar na de oprichting al: PSA Holland wordt opgenomen als volwaardig lid van de International Federation for Professional Speakers. De world president van de federatie, Lindsay Adams, uit Australië komt persoonlijk naar Nederland om de erkenning uit te reiken. Een gebaar dat zelden wordt gemaakt voor een vereniging van pas twee jaar oud. Daarmee schuift de Nederlandse vereniging aan bij de tafel waar de Amerikaanse, Britse, Australische en Canadese zusterverenigingen al jaren zitten. Snel, en niet vanzelfsprekend.

Paul ter Wal wordt door zijn internationale collega's gekozen tot voorzitter van de Global Speakers Federation. Hij is daarmee een jaar lang de president van de federatie die zeventien nationale sprekersverenigingen verbindt. Van Nederland en Duitsland tot Australië, de Verenigde Staten en Singapore. Voor PSA Nederland betekent zijn aantreden meer dan een persoonlijke onderscheiding: het is het bewijs dat een vereniging die in 2006 met een handvol oprichters begon, dertien jaar later op het hoogste niveau van het wereldwijde sprekersveld wordt vertegenwoordigd.

De vereniging groeit en past haar contour aan. PSA Holland wordt PSA Nederland. Een geografische correctie die haar landelijke ambitie eerlijker uitspreekt. Tegelijkertijd verbreedt het lidmaatschap zich naar trainers, facilitators, coaches en dagvoorzitters: beroepen die in het werk al lang naar elkaar toe leefden, en die nu ook formeel onder hetzelfde dak komen.

Twintig jaar na de oprichting keren Hans Ruinemans en Paul ter Wal terug in het bestuur van de vereniging die zij in 2006 stichtten. Hans als voorzitter. Paul als secretaris. De directe aanleiding is bestuurlijk: het ledenaantal is gedaald en de vereniging is in haar dagelijkse praktijk ver afgedreven van de Nederlandstalige beroepsgroep waarvoor zij ooit werd opgericht. Maar de eigenlijke opdracht reikt verder. Het sprekersvak verandert sneller dan in al die voorgaande jaren samen. Kunstmatige intelligentie verschuift wat publiek verwacht, opdrachtgevers selecteren strenger, een nieuwe generatie sprekers komt op met andere vragen. PSA Nederland moet daarop antwoord geven. De terugkeer van de oprichters markeert die herijking: terug naar de fundamenten, met het oog op de jaren die komen.